Sztuczne oświetlenie ma bogatą historię i zostało stworzone przez ludzi już u początku cywilizacji. Początkowo, w czasach prehistorycznych ludzie używali ognia. Później powstało łuczywo (zwane też pochodnią). Lampa oliwna, czyli kaganek używane były głównie w starożytności, początkowo w Grecji i Rzymie. Później popularnym źródłem światła stała się świeca, która „królowała” do XVIII wieku. Dopiero XIX wiek przyniósł nieco większy rozwój oświetlenia, możemy bowiem wówczas mówić o: lampie naftowej, gazowej, oświetleniu łukowym i w końcu o żarówce. Wiek XX to dynamiczny rozwój oświetlenia prowadzący do zmaksymalizowania korzyści przy zminimalizowaniu zysków. To wówczas zaczęł powstawać: lampy fluorescencyjne, neonowe, rtęciowe, sodowe, halogenoe, plazmowe czy metalohalogenkowe.